三天前我们还在学校打包行李，安排着如何登机，钟老师耐心地讲着上次的经验，而现在我们已经到达了静谧的Rose-Hulman校园，等待着RHIT Catapult2012 的开幕。
图1出发前我们穿着启明的院衫，在启明学院大厅合影
七月五号早上十点，我们一行八人便开始在启明一楼打包，拍照留念。10：30，带着十几个行李包，穿着鲜黄色的启明院服，迎着朝阳，充满着青春活力，我们在亮胜楼下搭上陈英老师安排的学校大巴，挥一挥衣袖，暂时告别启明，“美”梦就从这儿启程。
第一站是北京，动车上十个小时一晃而过。火车上有两个特别可爱的孩子见我们一行穿着相同的衣服，便充满信任，一路上和我们嬉戏，增添了不少童趣。晚8点到达北京后，我们在车站外的快餐店吃了晚餐后，租的客车也到了。司机很热情，我们八人中有不少人是第一次来北京，于是在去机场的路上，司机专门带我们“夜游长安街”，并讲解有关这条路及路边建筑的历史背景，从复兴门到建国门，从王府井到中央电视台，很多同学都被央视新大楼奇妙的构想所震撼。
零点到达首都国际机场，我们又开始了漫长的等待，一方面休息娱乐，一方面解决食物问题，不是由于食物不够，而是因为入关时不能携带肉类食物，因此洋洋同学的“临武鸭”必须要在出关前吃掉，味道稍辣，即使团队里不乏四川哥们，也有湖南美女，但终究还是留了几包在垃圾箱。
出关总共经过了三道检查，在最后一道安检中可谓是滴水不漏，有一位外国妇女，共进行了三四次检查，要么是检查出来有饮料，要么是有洗发液。我们都是一次通过，当时很开心，结果等所有人通过后，悲剧的事情发生——刘洋洋同学的眼镜丢了。但已经出关，想回也回不去。就在这时，又一件无奈的事发生了，有一对俄国老夫妇向我们问路，可他们只会一两句简单英语，当时已经凌晨三四点，虽很想帮他们，因我们没人会俄语，交流实在太困难，只好让他们用英语写在纸上，终于知道是要去大街上，但这又是什么意思？出关之后还能回到中国大街吗？我们觉得很奇怪，问他们为什么去，去做什么，他们回答了一大堆俄语，实在听不懂，张征老师只得动用终极武器——谷歌翻译，谁知刚一拿出，那对夫妇走了。哎，开机速度太慢了。就这样，怀着一丝的不爽，我们坐上地铁到达登机站台，这时已是凌晨五点多钟，我们已经坚持一整夜没睡觉，陈浩同学呼呼就倒下了，我最后实在扛不住，也趴了一会，但张征老师和队长小聪一直督促大家别睡觉，因为还需要倒时差。为了去美国后与正常时间匹配，我们必须要在飞机上睡十个小时的觉，为了保证飞机上充分的睡眠，在候机时要避免睡觉。
图2飞机平稳飞行在北冰洋上空
清晨六点，我们开始登机，那是我所见过的最大飞机，每排可以容纳9个人，分几间，容纳人数相当多，至少可以装三四百号人。以前坐过很多次飞机，没一次有这么壮观。厕所门的设计也很巧妙，折叠方式节约了空间，进出灯控节约了能量。在飞机上可以做很多事情：看书、看电影、听音乐、打游戏等等。在飞机上最让人眼前一亮的是穿过北冰洋上空时，可以看见下面整块冰块，先是分裂的，然后慢慢变得更加完整。通过俄罗斯——北冰洋——加拿大之后，开始进入美国大陆，看着眼前的航程指示，一步一步接近芝加哥，心里很激动。
随着飞机高度降低，芝加哥这座美国第三大城市映入眼帘，最先只是看到一个轮廓，大概是以方块结构划分，与华科类似。然后慢慢接近地面，看到了房子的大概形状，大多数是别墅类型，现在才知道在美国别墅是多么普通，可能是地广人稀的原因吧。最后降落时，可以看见公路上车辆，虽然很小，但可以分辨车的类型，发现普通的卡车都比国内的要大许多。在飞机上，大家睡睡醒醒，困意和激动并存，前一刻的想象变成此刻的惊喜。内心开始呼喊：Hello Chicago！美国，我们来了！
通过入关安检后，终于进入美国境内。从芝加哥到印第安纳波利斯的安检似乎特别严格，连鞋都必须脱掉。在候机过程中我们第一次在美国消费，在一家麦当劳店买了一些食物，使用信用卡时竟然不用输密码也不用签名，我们特别困惑，这在国内是不可思议的。
坐上从芝加哥到印第安纳波利斯的飞机，这是我坐过的最小的飞机，和几小时前乘坐的“巨无霸”国际航班相比，相差太大了。机上除了飞行员，只有一名乘务人员，no coffee, no meal。我们之前查看这辆航班的飞行时间时，发现需要一小时四十五分钟，可实际上飞机还没穿破云层就开始降落，只用了四十五分钟，后来才发现，芝加哥和波利斯相差一个时区，就这么小小一飞，手机上的时间便瞬间增加了一小时。
图3我们在印第安纳波利斯机场的合影
到达波利斯飞机场后，我们在机场等待宋老师和姜阿姨夫妇来接。他们特别热情，早早就从家中出发，就像古时候迎接客人时斟满酒一样，他们把车胎打的鼓鼓的，表示心中满满的期待。只是我们没想到，刚离开武汉热土，就来到了另一片“热”土，波利斯当天的温度高达36度，室外热气逼人。
车来了，载上我们八人，开始前往本次旅行的目的地——Rose-Hulman理工学院。
窗外的风景拂过，犹如在放电影，蓝天、白云、大片的玉米地，简约清新，没有一点杂色。看过雨后武汉的天空，看过厦门的天空，再看波利斯的天空，都是那么亲切柔美，虽然相隔半球，真心感觉同在一片天空下。一望无际的玉米地让我领略到美国大农场的魅力，虽然还没有深入其中，但足以感受到广阔绿色的视觉冲击和震撼。汽车在笔直的道路上前行，在一处上坡，脑海里浮现了《阿甘正传》中阿甘奔跑的场景，电影中的玉米地和公路仿佛就在眼前。只是我们一路驶来，路上没有一个行人，据宋老师讲，美国家庭平均有2.6辆车，工作以及购物基本都是开车前往，在地广人稀的印第安纳州更是如此，步行、自行车以及摩托车仅仅是一种休闲娱乐方式。在路上，另一个吸引眼球的是卡车，扁扁的车头，长长的车身，仅凭直观形象就感觉国内的此类车辆只能叫“货车”，不能叫“卡车”。宋老师也提到，国外这种卡车的车厢是标准集装箱，可以直接搬运到轮船上，效率高但重量较大，在国内是没有的，原因是公路承受不住。正是由于基础设施的不同，影响到了汽车的结构，影响到了运输的效率，形成了今天不同的格局。
图4 我们终于到Rose-Hulman理工学院招待所之“家”了！
大约一小时后，我们终于抵达了梦幻般的Rose-Hulman。美国的大学没有围墙，透过独有的建筑向外扩散出浓厚的文化气息，这种开放自由的感觉油然而生。学校里有一个平静的小湖，两柱喷泉点缀其中，再加上湖边的芳草绿树，给烈日酷晒下的校园增加了一丝清新凉爽之感。湖的不远处便是学习与工作楼群，外观都是红砖，建筑风格虽有细微的差异，却不乏彰显和谐与统一，和周围的自然景观浑然一体，无穷的魅力展现于斯。
图5 Rose-Hulman校园里的美丽小湖
建筑内的人文关怀和艺术气息更是让人惊叹。
网络管理中心陈列了一系列电子信息产品的“古老遗迹”，从NEXT computer到一些老掉牙的主板，再到工业级的ThinkPad。学生来此不仅能解决网络BUG，更是从一点一滴的观察中增添了对历史的认同感。走在食堂里，完全感觉不出是对物质领域的追求，屋内的小装饰，壁画足以让你饱尝精神食粮一小时、一天，甚至永恒。在宿舍楼里，自由活动与交流的气氛也相当活跃，每层楼都有一间大客厅，可以玩桌上足球、乒乓球，可以围在一起看电视，此外还有单独的讨论室，设施之完善当然不在话下。
图6 Rose-Hulman网络中心陈列的各种计算机
漫步在这样的校园里，只想做两件事，一是坐下来慢慢欣赏，二是静下心来仔细思考。
我们来的这天正好赶上校内教堂有聚会活动，我们从中认识了许多中国朋友，有在学校任教的老师，有上学的学生, 还有热情好客的刘叔，他来自重庆，当他说出一口流利的四川话时，故乡似乎就在身旁。另外还有一名大姐姐，来自四川绵阳，2005级绵中毕业生，当知道是校友时，我欣喜不已，世界真的很小，朋友无处不在。此外，还有考上清华大学但放弃掉,转而就读Rose-Hulman的“清华哥”，他热情地邀请我们有空一起去踢足球，对于这项大学里面我最喜欢的运动，肯定是要和他们一起玩玩的。
参加完聚会，我们开始购物，学校离超市挺远，只能开车出行。要是在国内，这是不可理解的，条件如此好的学校怎么能没有超市? 对于这个问题，我们还将进行后续的调查研究。
就这样，我们八人“过五关，斩六将”，终于安顿下来。此间还有刘洋洋的负伤前行，颇有关公“刮骨疗伤”之风范，赞一个。
回到宿舍我们开了团队工作会议，商量了下一步的工作。算起来，从武汉出发到参观、采购结束回到宿舍已经超过48小时，为了倒时差，我们中途只是零零碎碎地进行了几次短暂的休息，有点小辛苦哦。
第二天早上，由陈锦和龚小聪为大家送上了稀饭加鸡蛋这样期待已久的早餐，晚饭则是在新加坡华人Pauline阿姨餐馆里吃的。听宋老师说，Pauline阿姨曾经在当地读大学，父亲开了一家公司，之前很不错，可是在她大三时由于各种原因公司破产，Pauline阿姨就到这家餐馆打工，并承诺顾客不满意自己不拿工资。短短三年后Pauline阿姨就买下了这家餐馆，凭着这种执着精神坚持下来并不断做大，据宋老师讲，现在生意很好，已经将店铺面积扩大并开了第二家店。这可能就是传说中的“美国梦”和坚持吧。有趣的是，餐馆的厨师是刘洋洋的老乡，再一次验证了世界真小，朋友真多。
图7 Pauline阿姨中餐馆位于这个购物中心之内
Rose-Hulman 2012年第二期catapult明天就将迎来开幕式，我们后续日志在介绍日常生活的同时，也将重点记录在这里的项目合作情况，请大家拭目以待！
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