2017 HUST-Stanford 寒假交流学习之旅(5)

听课

因为需要协调授课老师的时间，所以我们比前几天提前45分钟集合。早晨7：15，伴着朝霞，同学们乘车离开住宿的宾馆，开始了新一天的学习之旅。

图1车窗外的朝霞

在车上，启明学院副院长刘玉教授抓紧时间开晨会，向同学们指出了撰写日志时的一些问题。主要表现在两个方面：1、日志中依然存在不少低级错误，譬如错别字和词语重复问题；2、日志中出现英文的地方，未在英文后面加上中文解释。古语云，“一屋不扫，何以扫天下”。日志中存在的问题看似细小，却反映出同学们做事不细致的坏毛病。细节决定成败，如果同学们不重视这些细节问题，在以后的工作、生活中，就会犯更加严重的错误。刘玉老师的批评言简意赅，却使同学们深受启发。

迎着阳光，我们再一次走进了熟悉的李嘉诚医学院。同学们已经学会不要打扰他人，故轻声轻语，以免影响其他课堂。今天我们斯坦福分队被分为2个小班，分别上不同的课。暂且称我们这一组为1班，另外一组为2班。上午给1班上课的老师是英国籍伯克利讲师&创业者Alexander Coward（亚历山大•考德）；下午是从清华来斯坦福留学的邹胜助教与大家分享和讨论申请出国深造需要考虑的问题。2班今天的安排是：上午由斯坦福大学的刘筱宁博士为同学们讲授《A Theory of Success and Failure in a Collective Action Environment with Application to the Funding of Start-ups》（团队行动的成败论以及在初期创业中资金的应用）；下午由另外一位正在斯坦福机械学院攻读博士学位的吕学姐，与大家分享申请出国读书需要考虑的问题及入校后的生活。

Alexander Coward（下文简称：考德老师）毕业于牛津大学，获得了数学学士和硕士学位，现任加州大学伯克利分校讲师，同时也是一名正走在路上的创业者。

图2考德老师为同学们授课

课堂一开始，他看到我们都来自中国，便介绍说他的祖母也来自中国，生动地为同学们讲述了老人饱经磨难却顽强斗争的一生。接着，他从“我是谁”、“我是想当百万富翁呢，还是想解决世界上一个什么问题？”切入，由此引发了我们今天的第一个讨论：你能想到哪些解决问题的方法？这看似简单的问题却有着无限的可能性，同学们都陷入了沉思之中。经过一番认真的思考与整理，同学们一个接一个地积极阐述了自己的观点，大致可以概括为以下几点：

1. 成立或加入一个公司；

2. 寻求其他人的建议，借鉴他人处理同类问题的方法；

3. 从互联网、书籍、论文中寻找解决问题的方法；

4. 探寻问题的本质，将问题拆分成几个部分，从而简化问题，解决问题；

5. 通过听音乐、运动等方式放松自己，激发大脑活力，寻求解决问题的新思路；

6. 以史为鉴，从以往的经验中寻找方法；

7. ……

同学们你一言我一语，课堂气氛前所未有的活跃。对于每一个问题，考德老师都结合自身的经历或当前的时事热点抛出自己的看法。当有同学谈到可以通过成立或者加入一个公司来解决遇到的问题时，考德老师给予了充分的肯定，并举了耐克公司的例子。在耐克公司没有成立之前，球鞋质量非常差，耐克公司创始人菲尔·奈特决定成立一家专门生产球鞋的公司去解决这个问题。与此同时，耐克公司还将制作任务承包给劳动力廉价的亚洲工厂，历经种种困难，终于让耐克这一品牌享誉世界。

一位同学认为解决问题可以被系统的归纳为五个步骤，考德老师听后慢慢走到讲桌前，双手抱头，突然现场做起了祷告，我们面面相觑，不知道发生了什么。然后考德老师抬起头告诉大家，他并不认为有这样的步骤存在，我们都被他这种特殊的反对形式逗乐了。大家继续听他说：待解决的问题都无比的纷繁复杂，无法简单地用某种固定程式解决，并以信用卡诈骗举例，对比了传统的判断程式与新型的人工智能机器学习的解决方案，认为一切方法都需因地制宜，因时而异，需要创新，需要随机应变。

在大家若有所思之时，一位同学站出来，掷地有声地反驳了考德老师的观点。她认为：具体的步骤在不同的实例应用中是可以灵活变化的，此时课堂讨论达到了高潮。考德老师激动万分，为她敢于反对教师并且勇敢表达自己观点的态度给予了毫不吝啬地夸奖。的确，知识本没有对错之分，正如一万个人心中就有一万个哈姆雷特，世界也因为不同的思想而丰富多彩。我们应该培养自己独立思考的能力，而不仅仅只是被老师投喂知识和不加思考地接受，知识可能会过时，而良好的思考习惯却会让我们受益终身。

图3考德老师激发同学们热烈讨论

一番激烈的讨论后，考德老师从数学的角度为我们讲解了创业中可能遇到的问题。考德老师指出，创业的起点就像一个方程，方程中存在诸如用户、资产、社会、团队、产品等等重要因素。一个企业的起点是方程等于0的时候，但是一个企业若是想要发展，就必须找到一个方法，使方程的结果迅速脱离零点，这样创业公司才能得到健康发展。考德老师对于创业方程的解释让我们茅塞顿开！

图4考德老师给出的创业方程

考德老师强调，在创业的过程中，大方向的正确性远比过程中的小细节重要得多。解决身边的一些小问题也许会带来持续的成就感，但从本质上讲，这些成就感可能会拖累你前行的进度，让你长时间迂回绕转，停滞原地。为了让大家能够更加清晰地了解一个复杂问题被解决的过程，考德老师让我们观看了关于诺丁山住房信托起源的视频，这个视频讲述了一群想要解决贫困人民住房问题的创业者的故事。他们一开始仅仅募捐到14磅，但通过有效合理的宣传与发展，获得了越来越多的人的支持，并最终获得了中央政府的拨款，极大地改善了贫困流浪者的生活境况。这是一个成功且有富有情怀的创业历程，也是一个复杂问题如何被有效解决的优秀范例。解决问题的过程远不如我们读成功故事那么轻松，一开始必定会经历持续的低谷，如果人人都选择在一开始的不顺之时放弃，我们的社会何以进步？

课堂在大家的意犹未尽中进入了尾声，而同学们学习与思考的步伐，却刚开始加速。

图5小队成员们和考德老师的合照

吃完午饭后，我们来到教室里，等待下午分享会的老师，突然，一张熟悉的面孔出现在大家面前，这不是带着我们游览校园的邹胜学长吗！

图6邹胜学长为我们分享经验

学长温文尔雅，娓娓道来他的经历：他原在北京外国语大学学习，毕业后在清华大学研读新闻与传播学院。因为长期浸泡在图书馆阅读传播文化书籍，逐渐培养起了浓厚的兴趣，而该领域在国内研究较为滞后，所以他从很早便决心来美国进修。他自己从各大留学论坛上获取信息，并研究了相关领域的教授的文章，凭借自己参加的各种会议及发表的文章，成功获取了斯坦福的深造机会。

邹胜学长将出国申请分为四个阶段：1）探索阶段；2）准备阶段；3）申请阶段；4）等待结果阶段。在探索阶段，我们需要考虑自己为什么要选择留学？目标是什么？之后结合平时的积累，确定自我定位，评估自己的基本能力。学长指出，同学们要善于利用网络资源，从学校网站、学生主页、教授主页等上获取项目信息和招生条件，学会从留学申请论坛寻求帮助， 并且要及时整理CV（个人履历），将自己完成的每一件重要的事情记录在CV中。另外还要认真对待个人陈述，对于授课型硕士，可以多多介绍一些课外实践经历，实习经历等，如果是申请研究型硕士和博士，就需要把重点放在科研经历、论文、会议等上面。

此外，邹胜学长指出最重要的问题是选择适合自己的留学方式，这主要体现在所修课程和研究方向上面。一定要提前问好再考虑是否申请。所以要尽快确定未来规划、专业兴趣，选择研究生类型（研究型硕士、博士，授课型硕士）和申请项目等。

条条大路通罗马。每一个申请成功的同学都有自己个性化的经历。有的同学因为参加国际会议或项目提前认识了学校的导师；有的凭借出彩的陈述获得了教授的青睐；有的则是借助领域牛人的推荐而脱颖而出。学长告诉我们，虽然结果无法预知，但每一位有意留学的同学都应该努力发现自己的闪光点，认真对待每一个细节，说不定一些在我们看来不起眼的品质最后却出乎意料的成为成功的敲门砖。

图7我们与邹胜助教合影

邹胜学长目前正在斯坦福攻读传播学博士学位，时间非常宝贵。今天下午，邹学长专门抽出时间为同学们讲解出国申请的事宜，同学们不胜感激。课后面对我们的答谢礼物，邹学长再三婉拒，称大家都是武汉老乡，有什么问题他都愿意解答。课程结束后，学长与我们道别，祝愿大家一切都顺利。

今天上午2班的同学是请斯坦福大学的刘筱宁博士来讲授《A Theory of Success and Failure in a Collective Action Environment with Application to the Funding of Start-ups》（团队行动的成败论以及在初期创业资金中的应用）。首先，学姐向我们介绍了商学院的学科背景，其中市场营销、金融分析、会计学、经济学都很有名。作为经济学专业的博士，学姐认为在美国相比其他方向，经济学更偏向科研，也更注重经济对社会发展所起到的作用，因此要有经世济民的远大志向。而在工作竞争方面，学姐也建议我们不可只注重文凭，更要注重学习过程中的能力培养，拥有过硬的本领，过硬的动手实践能力，独立思考能力，才能拥有核心竞争力。

筱宁学姐告诉我们她所经历的最大的转变就是从跟随导师一步一步学习，变成了自己提出问题，自己寻找方法解决问题，最终自己给予自己答案。当然自己寻找方法解决问题的过程都是困难重重。这也是她将“research（研究）”戏称为“repeatedly search(重复地寻找)”的原因。由于我们多年来都在引导式教学方法下学习，对于学姐所说的独立研究解答体会并不深刻。为了使我们对这一学习的思路有更加具体的了解，筱宁学姐向我们展示了她正在进行的对成败论研究的成果。

在这项研究中，她通过观察投资者的行为首先提出了三个问题：是什么决定了成功和失败？为什么部分投资者迅速投资而另一部分选择等待观望？最贴切的描述创业过程中投资行为模型是什么？针对这些问题，她找到了Kickstarter（一家众筹网站的公司名称）这家众筹网站并获取了在网站上公开进行众筹的大量产品的数据，包括其目标融资金额，最终收获金额以及融资金额随时间的变化情况。在对数据进行分类及处理之后，她得到了四种投资现象，并发现现有的两种理论：检索理论和期权理论都无法同时对这四种现象进行较合理的诠释。于是筱宁学姐在进行了多个假设，引入了知情率／回报率等参数后，经过多次的分析／计算／建模，最终得到了能够较好反映投资行为规律的模型，回答了自己先前提出的问题。在完成对相关专业的商业创新的知识介绍后，大家积极思索并发问。了解到学姐在浙江大学的专业是应用数学，而在斯坦福申请的博士生研究方向是经济学，同学们自然地联想到数学基础对于经济学科的基石作用，于是积极询问数学与经济金融的学科相关性以及跨学科学习的特点。经过短暂的思考，学姐在肯定学习数学的重要性后清晰地归纳出两个具体要点：1、过早地学习经济学，有可能无法真正接触到经济金融的实质；有过学习数学的能力储备后，能更深入地了解该领域。2、无论学习任何知识，逻辑思维都是至关重要的。扎实的数学学习不仅仅局限于学习知识本身，更重要的是培养并完善了自己的逻辑思维。问题不停地从大家嘴里蹦出，筱宁学姐一直以点带面地解答大家的困惑，并给出有指导意义的观点和方法。

在斯坦福餐厅用过美味的午饭后，同学们沐浴在金色阳光下，散步回到了教室，期待着下一位大牛人物吕学姐的到来。吕学姐目前正在斯坦福机械学院攻读PhD（博士学位）。她向我们详尽地讲述了她被斯坦福大学录取的过程以及在申请美国名校时应注意的方面。内容与1班记录的基本相同。吕学姐谈到，申请Master（硕士学位）的同学在完成网申后就可以等待申请结果了，但对于申请PhD（博士学位）的同学来说，在网申前后还有一个步骤——联系教授。联系教授对于申请部分大学的PhD是必需的，如申请加州大学伯克利分校时，不联系教授，将很难拿到offer（录取通知书）。对于时间较充沛的学生，可以选择申请暑期海外科研。如果在科研期间表现良好，就有机会让该校教授为你写推荐信。当成功收到学校的面试通知时，你的材料基本就已经得到学校的认可，面试只是再确认一下你的品格和材料真实度。如果申请PhD没有通过，但你接受调剂，就仍有机会拿到同专业Master的offer。

今天，经过两位优秀的留学生学长辅导，同学们醍醐灌顶，心中的好奇和疑问纷纷解开。而这两位学姐身上的独特品质，也深深地激励着大家向更优秀的方向进发。走出教室，夕阳下的斯坦福校园格外美丽，华灯初上的校园，有着许多的中文字牌，看着来往华人坚毅的面庞，我们仿佛体会到了其中的真谛。