科创探秘
美国时间8月10日，晴
前一日的体育活动展现了我们的活力，足够的运动也令我们睡得更加香甜、精力愈发充沛。今天的安排十分丰富，上午在李嘉诚知识研究中心上课，下午将去对于我们此行的科技创新主题极其重要的两个地方参观学习——Plug and Play Tech Center(PNP孵化器)和计算机历史博物馆。大家对于今天的行程期待万分，一清早就精神抖擞的走向斯坦福校园。
上午给我们上课的是一位哈佛本科毕业的斯坦福计算机科学博士，名叫Adrian。刚走进教室见到老师时我们是十分惊讶的，这个老师相当年轻，有着黑色的头发及瞳孔，眉眼之间却又有几分欧美的深邃，想必是个有亚洲血统的混血儿。熟悉的相貌让我们从一开始就对他产生了亲切感，但是对于今天的讲座“硅谷之谜”我们却没抱太多的好奇。因为就在数日前，我们已经参观过硅谷的两大公司——Google（谷歌）与Intel（英特尔），动身前已查阅过不少关于硅谷的资料，而且在Google（谷歌）与Intel（英特尔）参观时又有专人讲解，感觉自己对硅谷的了解已经比较充分。但是，Adrian老师令人耳目一新的授课方式激发了我们学习的兴趣。
图1老师在课堂上播放《美国历史》纪录片
不同于我们想象中类似百度百科那样枯燥的介绍，Adrian老师用纪录片《The American Experience “Silicon Valley” (美国历史—硅谷)》贯穿授课始终，让我们对硅谷的理解更加形象直观。纪录片中有许多硅谷形成之初的宝贵视频资料以及对大量硅谷专家的采访视频。我们可以看到作为硅谷雏形的斯坦福研究公园是一个怎样形态的工业园区，可以从伴随着硅谷发展的第一代“硅谷人”口中听到他们的评论。视频的开头讲了一个很有意思的故事介绍硅谷的由来：
纪录片讲述了William Shockley（威廉·肖特基）在加州山景城建立了半导体实验室并进行研究发明的一系列故事。他凭借过人的智慧，带领着一群来自世界各国的科技精英，发明了“点接晶体放大器”并凭借“晶体管”获得了1956年诺贝尔物理学奖。“晶体管”的出现引发了一场电子革命。它相比于真空管拥有极小的体积，并且拥有更高的安全性。
肖特基的传奇并没有就此结束，故事的后续发展充满了戏剧性。不仅促进了硅谷科技公司的壮大，而且开创了硅谷开放与自主创新文化的先例。在获得诺贝尔奖之后，肖特基希望将产品推广到商业，但此时研究却遇到了瓶颈，他的性格也变得急躁偏执，过强的控制欲，阻碍了他手下年轻的工程师们实现自己的理想。8位由他带来西海岸的工程师在秘密开会之后，同时宣布离开他的公司，并自主建立了Fairchild（仙童）半导体公司。在年轻人另外开创的公司里，他们有更多的时间和更多的资源来专注于自己的项目。仙童公司在实验中发现了“硅”作为半导体特性优良，并将它运用于集成电路之中，通过不断地测试改良，形成了如今所说的“芯片”。此后，越来越多的企业在此处开设公司，并应用高纯度硅制造的半导体进行高科技研究。这便是“硅谷”之名的由来。
图2“晶体管之父”肖特基
播放视频的教学方式我们之前也接受过，比如一些XX理论、XX概论类的公共选修课，老师们也会使用经典权威的纪录片来进行科普教育。但Adrian博士的授课方式却给了我们更大的惊喜，他将自己的PPT作为视频的辅助，以视频进度为线索来控制PPT的演示，当播放完一个小标题内容的视频之后，就会暂停视频，打开PPT为我们进行补充说明，并常常使用自己亲身经历或是具体事例来为我们解释视频中的重点。Adrian有时还会暂停视频让同学们提问，以确保同学们对视频内容的接受度，并且耐心的对问题进行解答。今天我们提出了许多很有想法的问题。
1. 张子昂同学针对8个脱离公司创业的工程师十分好奇，特别是关于他们的创业之初的境况，于是向老师提问。
张子昂：“既然这8个年轻工程师的做法与当时的传统理念相违背，为什么还会有人投资他们的公司呢？”
老师：“他们寻找投资人的过程其实是十分艰难的，大部分的投资人对技术方面并不十分了解。他们也曾碰壁无数，直到他们找到一个经营照相机公司的投资人，他能够了解他们技术创新的意义和8位年轻人的潜力，因而十分慷慨的给予了他们资金支持”
张子昂：“这么说来，他们的成功某种程度上也存在幸运的因素吗？”
老师：“嗯，也可以这么说，成功多多少少都伴随有一定的幸运因素，但更重要的是他们拥有足够的实力来把握这个机会。”
图3张子昂同学举手向老师提问
2. 邓晨晖同学则感兴趣“硅谷”之名。
邓晨晖：“硅谷得名是因为当地的科技公司最初使用硅作为半导体材料进行研究发明，而现如今有许多比硅性能更好的材料已经被发现，比如说石墨烯就是其中之一，今后的半导体产业可能变成石墨烯的天下，那么硅谷是否可能更名为烯谷呢？”
老师：“这个问题十分有趣，但是硅谷的名字应该是不太会改变的，因为这是那个辉煌时代的见证。说不定未来有一日也许在上海、深圳也兴起了这样的工业产业园区，那就很有可能起名为烯谷了。”
邓晨晖：“这样说起来，我们武汉的光谷便是因光缆产业的集中而得名的，在中国的高科技领域也占有极大的地位。”
图4课堂上同学们神情专注
接下来Adrian向我们讲解硅谷与斯坦福的关系。斯坦福研究园是硅谷的前身，一届又一届斯坦福毕业的技术人才前赴后继的在硅谷投入青春、挥洒汗水。用Adrian的话说，“斯坦福是我们最熟悉的地方，更是硅谷不可或缺的部分，现在我们谈论硅谷又怎能不提到斯坦福呢？”
图5斯坦福家族
Adrian从斯坦福家族开始讲起，斯坦福大学的诞生背景曾经作为初中英语阅读材料为我们所熟知。从小到大，我们听到的故事都是斯坦福夫妇的儿子在哈佛大学念书期间意外去世，痛心疾首的夫妇二人希望在哈佛校园内投钱建立儿子的塑像或是教学楼用来纪念他，却遭到了校方的禁止。夫妇俩十分生气，于是在美国的西海岸建议了一座可以与哈佛抗衡的斯坦福大学。
但是，等来到了斯坦福才了解到，这都是些人云亦云的谬论。Adrian介绍说，小斯坦福是在15岁那年重病过世的，斯坦福夫妇没有了儿子，于是决定将加州所有的孩子们都当作自己的孩子，他们用铁路产业挣来的大量资产建立了一座大学，让西部的年轻人们都能接受到最优质的教育。
通过老师的介绍，我们才真正了解到斯坦福夫妇的胸怀，她们在痛失爱子后想到的第一件事情竟是帮助更多的孩子，将自己的希望寄托在他们身上，让他们代替小斯坦福实现他的梦想。这是怎样的一种大爱精神！
作为现在全球排名第一的超级名校，我们肯定想象不到它有过怎样坎坷的曾经。Adrian介绍说，斯坦福先生去世后，美国进入了严重的经济大萧条，斯坦福家族的资金陷入紧缺，而斯坦福夫人决心变卖家族房产也一定要保住斯坦福大学，这才使得斯坦福大学得以延续至今。
1906年，加利福尼亚州发生了极其严重的地震，大量的校内建筑被地震毁坏。现在我们看到的许多历史建筑都是重建或修缮的。这些打击对于任何一个大学来说都可谓是致命的，但是斯坦福坚持了下来，这是一种坚定的美国精神，它已经融入了斯坦福人的血脉。这一个星期以来，我们在斯坦福学习，与这儿的人交往，能够感受到他们目光的坚定、热烈、充满希望。斯坦福凭借创新创业闻名全球，正是因为这种斯坦福精神能帮助他们抵御迎面而来的困境，跨越漫长煎熬的瓶颈。通过Adrian的讲述，我们终于明白了支撑着他们的极强意志力的源头。
图6 1906年大地震后的斯坦福教堂废墟
Adrian不仅给我们展示了斯坦福的历史，还为我们介绍了校园的文化和氛围，让我们对它有更深入的理解。首先他提到斯坦福是全美第一所招生不限性别的名校。当时同级别的哈佛、耶鲁等大学都尚未招收女生。这样开放平等的眼光促使斯坦福得到更为全面迅速的发展。同时，斯坦福的学生也通过学生运动来倡导性别、种族的平等，为美国民主平等的发展起了很大的带头作用。
图7斯坦福学生集会演说的情景
Adrian老师用他独特的教学方法，引导我们思考，使我们对硅谷的历史和文化有了更深的认识，一上午的课程也在同学们热烈的掌声中结束。
下午外出参观的行程安排是先参观Plug and Play Tech Center（PNP孵化器），再参观计算机历史博物馆。
我们首先到达的是美国雅美迪集团位于硅谷的Plug and Play Tech Center（PNP孵化器），它是一个专门为高科技创业项目和公司提供孵化和加速服务的企业，主要提供如办公场地出租、数据管理、人力资源服务和餐饮服务等一系列帮助其加速成长的项目服务。曾孵化过大名鼎鼎的Google公司。
图8 PNP孵化器（Plug and Play Tech Center）的门口
步入公司，接待我们的是具有传奇色彩的巴基斯坦籍企业家——Naeem Zafar，他是加州大学伯克利分校的老师，曾在7个创业公司和一个大型的跨国公司工作过，做过5个创业公司的CEO（首席执行官），现在是TeleSense的CEO和创始合伙人，指导过超过1000家的创业公司。
风趣幽默的Naeem先生先询问我们来自什么专业，对PNP公司好奇和感兴趣的问题是什么，大家马上踊跃地向Naeem先生提问，有同学想知道PNP公司如何运作、如何判断企业潜力并预测其未来发展，也有同学想知道PNP公司怎么帮助创业者将好的想法变成企业运作。Naeem先生别开生面的暖场打破了大家对于企业参观的固有思维，他更在乎的是我们真的想得到什么知识，而不是盲目呆板的介绍，这样才能够尊重彼此的时间，更有收获。
图9 Naeem先生正与大家进行互动分享
Naeem先生告诉我们，PNP公司的运作模式与一个宾馆很相似，你在创建一个公司的时候并不知道你需要多长时间、你会有多少成员，而PNP十分灵活，如果创业公司的人员增加，你可以租用更多的办公空间，如果你的公司想要离开也很容易，不用额外支付（违约）租金。除此之外，这里还会提供很多的便利，例如设立了数据中心、提供会计服务、聘请工程师去辅助团队创业、提供专业的咨询服务等等。Naeem先生称之为一个“生态系统”，将有创业想法的人、有投资资金的人、有各种其他能力的人聚集在一起，使创业更加容易成功。
图10 Plug and Play里面挂满了代表国际化理念的多国旗帜
接着他与我们分享了自己的一些经历，并介绍了Incubators（孵化器）和Accelerators（加速器）的相关知识。Naeem先生着重介绍的是孵化器和加速器的区别，这一部分也给大家留下很深的印象。在今天去参观之前，大家对这两个概念的认识和理解都是很模糊的。 Naeem先生介绍说，孵化器是以大学和政府为主体，其关键是帮助把好的想法变成一个最简可行产品，而加速器则是使这个最简可行产品得到市场推广，其关键在于市场与营销。前者是用户群的发掘过程，后者则是用户群的确认和扩展过程，以便后面快速大规模增长。
Naeem先生这时停下来询问我们是否有什么问题，在确认大家都听明白后，才继续讲下一部分：介绍三种以盈利为目的的加速器的商业模式，分别是
1. Venture-based（纯资本注入）
2. Co-working Spaces（联合办公）
3. Hybrid Community-based Ecosystem（综合加速器）
而PNP公司则是第三种商业模式的代表。
在自由提问的环节，有同学问到PNP到底给了创业公司什么帮助使之成功，Naeem先生强调，创业成功与否的核心还是在于创业者自身，外界的环境支持只是一个辅助，“It is just you.（只取决于你）”。睿智而富于哲理的回答，让大家不约而同地鼓起掌来。
最后，Naeem先生总结了创业成功的六大因素：
1. Infrastructure（基础设施）
2. Low cost structure（创业的低成本）
3. Luck and good fortune（好运气）
4. Livability（宜居性）
5. A skilled workforce（有才华和技术能力的人）
6. Accommodating policy framework（适应政策的体系）
接着我们便分为两路由Naeem先生和公司的商业发展和产品经理Sam Stolz分别带领参观PNP公司的内部。
图11每年来访问和演讲的名人签名&照片墙
图12 PNP孵化器内部的办公和交流空间
图13 Naeem先生带我们参观并热情讲解
参观PNP公司内部的亲身体验，让我们看到了这个打造出众多著名创业企业的“加速器”的真实状况，更加理解了这个尊重创业者、最大程度帮助创业者的著名“孵化器”公司——Plug and Play。
图14临别时我们与Naeem先生合影
告别了PNP，我们紧接着又前往计算机历史博物馆进行参观。一进入展馆我们便开启了探寻计算机发展之旅！
首先参观的是通往计算机世界之路的第一步——“计算器”厅。同学们马上就被可体验的多种古老的计算器吸引，兴致盎然，都迫不及待的体验一番。
图15同学们在计算机博物馆的大厅中体验古老的计算器
我们每天都在进行计算，从孩子们之间的分饼干到工程师设计桥梁，人类不断寻找能够使得计算的过程更加容易和精确的方法，几个世纪以来，计算器都是唯一帮助我们进行计算的工具，从古老的算盘到今天的数字计算机，在这里我们领略了一个计算器的“家族世系”。
图16各种古老的计算器家族
然而我们知道计算器只是对数字进行处理，那么如何利用机器对语言和想法进行处理和操作呢？带着这样的疑问，我们步入了另一个展厅“打孔卡计算器”，它的出现标志着计算机处理的对象从数字变换到了数据。简单地说，是将语言和文字转化成数字信息便于储存和处理。
从博物馆的资料介绍得知，模拟计算机有着体积大和容易受到噪声干扰的缺点，科学家们想到利用数字信号的容错性来克服这些缺点，进而诞生了数字计算机，但是这时期的计算机不仅十分笨重，同时其搭建也相当耗时。随着计算机不断发展，出现了超级计算机。超级计算机的展厅陈列着许多历史上发明过的超级计算机。博物馆的资料介绍说“超级”的概念是相对的，每个时代都有自己的超级计算机，用最快的速度处理最大的问题，但是，随着技术的发展这个超级计算机的定义是在不断改变的，今天的超级计算机可能就是明天的个人电脑，我们作为新一代的学生也应当以发展的眼光看待当代先进的科学技术。
图17 “笨重”的超级计算机
在微型计算机展厅入门处的一行文字给人留下深刻的印象：“Less is more（少就是多）”。看了博物馆内的介绍我们得知，微型计算机的特点就是体积更小、结构更简单、价格更低廉。这种计算机被设计出来主要是为了可以直接与用户和外界交互。与此同时，微型计算机的发展也一定程度上面促进了计算机公司的竞争，进而促进了价格的降低和更多创新的产生。
另一个很有趣的展厅是人工智能和机器人展区。在这里我们看到了多种多样的机器人，有的小巧灵活，有的傻萌可爱。同学们走到这里都不禁发出惊叹。“人工智能”简单说就是尝试使计算机像人类一样思考和行动。我们不知道人类将来还要走多远才能使机器真正达到我们期望的那种智能，但是当下在人工智能方面取得的的研究成果已经为我们提供了很多有效的产品和服务。
图18陈列的各种小爱萌机器人
在游览的尾声，还有一个令人感动的小插曲。我们在计算机博物馆参观过程中遇到了一些疑问，碰巧遇到一位在IBM工作多年、现已经退休15年的老爷爷在计算机博物馆做志愿者。他虽已步履蹒跚，却仍为我们耐心的解答，亲自为我们演示几乎与他同龄的打孔式计算机，给几位同学打上名字后将“书签”样品送给他们，一位女生接到礼物后都感动得哭了。
图19 IBM老工程师送给我们的礼物（用打孔式计算机现场制作）
闭馆时我们有幸再次与老爷爷在大门口相遇，与他短暂的交谈中，可以深切的体会到他对于计算机科学的那份热情和割舍不下的期盼。他对我们说“未来是属于你们的，不知道你们有没有人将来会制造无人驾驶的汽车，我们老年人很需要你们，需要你们年轻的一代去创造新的奇迹。”那坚定而充满希望的目光不仅仅映射在我们的瞳孔之中，也在我们心中烙下了深深的印记。我们选择不远万里来到美国，参与这次的学术交流项目，最初的目标和希冀是否还记得？唯有不忘初心，才能不辜负自己，不辜负那些爱我们、寄希望于我们的人们。
博物馆的游览，我们收获颇多，不仅看到了很多信息时代的故事和产品，也对计算机革命和她的发展对人类生活的影响有了更深的认识。除却知识上的收获，更重要的是心灵上的洗礼，美国人的那种敬业精神，坚持梦想的执着，都是非常值得我们在这一次参观后进行自我反思的。
图20全体同学在计算机博物馆门口合影
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